Wacholder wird in der Naturmedizin vor allem als Tee zur Unterstützung bei Verdauung, Harnausscheidung und gegen Sodbrennen sowie in der Rheuma- und Gicht-Therapie eingesetzt.
Der bis zu zwölf Meter hohe Wacholder sei die charakteristische Baumart der Heidelandschaften und spielt für den Naturschutz und das Landschaftsbild eine bedeutende Rolle. Nicht zu letzt deswegen wurde Wacholder 2002 zum Baum des Jahres gekürt – auch um auf die Seltenheit einer Baumart, auf die Gefährdung durch neuartigen Waldschäden oder Baumkrankheiten, auf die Bedeutung eines Baumes für die Menschen, auf die Relevanz der Bäume für eine Ökosystem oder auf den Lebensraum des Baumes hinzuweisen. Auch heutzutage wird Wacholder in verschiedenen Varianten in der Apotheke angeboten, wobei Wirkung gegen Sodbrennen, Gicht und Rheuma. Zudem ist Wacholder gut für die Verdauung und die Harnwege.
Wacholder – ein Baum in der Naturheilkunde
Die diuretische Wirkung von Wacholder kommt durch die nierenreizenden Inhaltsstoffe der Scheinfrüchte zustande. Wacholder darf deswegen nur in Kombination mit anderen Diuretika eingesetzt werden, da die Verwendung des Wacholder als Einzeldroge leicht zu einer Überdosierung und daraus resultierender Nierenschäden führen kann.
Bereits im alten Rom hat Dioskurides – Leibarzt Neros und berühmteste Pharmakologe der Antike – die Blätter des Wacholder gegen Schlangenbisse eingesetzt. Plinius wusste, dass die Samenkörner von Wacholder gut für die Verdauung sowie bei Magen-, Lungen- und Seitenschmerzen seien.
Weiter, meinte er, sei Wacholder bei Schwellungen und Erkältungen sinnvoll, soll die Schärfe des Hustens lindern und Geschwüre zum Stillstand bringen. In Wein getrunken festigt Wacholder den Leib, fördert Verdauung sowie den Harn und ist ein Schutz- und Gegenmittel bei Vergiftungen.
Wacholder heißt munterer, lebensfrischer Baum, wohl wegen seiner immergrünen Blätter.
Pharmazeutisch werden vom Wacholder (Juniperus communis) die Wacholderbeeren (Fructus Juniperi) – das sind die reifen, sorgfältig getrockneten Beerenzapfen (Scheinfrüchte) – und das Wacholderholz (Lignum Juniperi) verwendet.
Die Nutzung der Wacholderbeeren als Diuretikum ist stark umstritten, da die Diurese durch eine (unter Umständen toxische) Reizung der Nieren ausgelöst wird. Hauptanwendungsgebiet für den Wacholder heute sind Verdauungsbeschwerden wie Aufstoßen, Völlegefühl und Sodbrennen.
Ursprung des »Zauberbaums« gegen Kobolde, Druden, Hexen, böse Dämonen und sogar den Teufel
Der Wacholderstrauch wird manchmal auch als Wacholderbaum bezeichnet. Das ist abhängig vom jeweiligen Geäst. Doch gerade in den Urzeiten unseres Kontinents hatte der Wacholderstrauch als Zauberbaum eine noch sehr viel größere Bedeutung, weil seine Zweige mit den stechenden Nadeln Kobolde, Druiden, Hexen, sogar den Teufel und alle bösen Dämonen in die Flucht schlagen konnten.
Der Wacholderstrauch beziehungsweise ein aus seinem Holz hergestellter Schemel entlarvte auch Hexen und Zauberer. Wenn die Milch gut buttern sollte, wurde sie mit einem Wacholderstecken gerührt, damit sie nicht verhext werden konnte.
Hohes Ansehen im Laufe der Geschichte
Der Name »Wacholder« ist im ersten Wortteil auf das althochdeutsche »wehal« oder »wechal« zurückzuführen, was lebendig, munter bedeutet. Der zweite Wortteil bedeutet Baum oder Strauch (vergleiche engl. tree). Zusammengesetzt bedeutet der Name also »munterer, lebensfrischer Baum« – wohl wegen seiner immergrünen Blätter.
Im Mittelhochdeutschen nannte man den Wacholderstrauch »Queckolder« (queck = lebendig, munter; heute noch gebräuchlich in »quicklebendig«). Volkstümlichen Bezeichnungen sind »Wäckholder« (Eifel), »Weckolder« (Schwaben), »Queckholder« (Elsaß), »Wachandel« (Norddeutschland). In Süddeutschland und Österreich ist auch der Name »Kranewitt« als Bezeichnung üblich, daraus abgeleitet der Name Krametsvogel für die Wacholderdrossel. Auch in Ortsnamen – Kronabitten bei Innsbruck, Kramsach im Inntal, Kranzach in Oberbayern – findet man den Kranewitt wieder.
Wacholder bringt die Harnwege sowie die Verdauung in Schwung und hilft bei Beschwerden durch Gicht und Rheuma sowie gegen Sodbrennen.
Wacholder genoss schon immer ein hohes Ansehen. Er lieferte den Germanen das heilige Holz, das diese bei ihren Opferritualen verwendeten. Es war deswegen verboten, dass man einen Wacholderstrauss zu profanen Zwecken fällt. Der Wacholderstrauch ist auch heute eine geschützte Pflanze.
Wacholderbeeren dürfen aber gesammelt werden. Das sollte man im Herbst machen, wenn sie blau bereift sind. Zum Trocknen werden die Wacholderbeeren in dünner Schicht in einem geheizten Raum ausgebreitet. Nach der Trocknung stark geschrumpft verbreiten sie einen kräftigen aromatischen Geruch.
Wacholder für Speis‘ und Trank zur Unterstützung der Verdauung
Wacholderbeeren sind in der Küche nach wie vor ein beliebtes Gewürz für Fisch, Fleischgerichte, Wild, Marinaden, Sauerkraut. Gemahlene Wacholderbeeren zeichnen sich als Bestandteil verschiedenster Gewürzmischungen aus. Sehr beliebt sind Getränke sowie Sirup aus Wacholder, die in der Küche gerne zum Mischen und ähnlichen Anwendungen eingesetzt werden, auch um die Verdauung zu unterstützen.
Große Mengen werden jedenfalls zur Herstellung von Wacholderschnaps, Steinhäger, Gin sowie Genever verwendet. Wacholderschnaps ist ein Branntwein, der ausschließlich aus vergorenen, wässrigen Auszügen der zuckerhaltigen Wacholderbeeren hergestellt wird. Bei billigerem Wacholderschnaps wird dem Alkohol das durch Destillation gewonnene Wacholderöl zugesetzt.
Verwechslung mit dem Sadebaum
Alle Teile des Sadebaum oder Stink-Wacholder – Juniperus sabina – sind giftig. Beim Zerreiben riechen die Zweige unangenehm und seine Beeren sind schwarzblau. Der Sadebaum bezieht seinen Namen auf den berühmten Marquis de Sade, ist weit verbreitet und kann Übelkeit, Krämpfe, Herzrhythmusstörung, Atemlähmung, Nieren- und Leberschädigung sowie blutigen Urin hervorrufen.
Bei Einnahme von mehr als fünf Gramm kann es zu Bewusstlosigkeit sowie sogar auch zum Tod nach Stunden oder Tagen kommen. Der Sadebaum stammt aus unserer Alpen und wurde im Mittelalter bis in die frühe Neuzeit zur Abtreibung eingesetzt. Diese für Schwangere lebensgefährliche Anwendung brachte dem Sadembaum Bezeichungen wie Jungfernpalme und Jungfrauenrosmarin sowie außerdem drastisch Kindsmord ein.
Literatur:
Peruč D, Gobin I, Abram M, Broznić D, Svalina T, Štifter S, Staver MM, Tićac B. Antimycobacterial potential of the juniper berry essential oil in tap water. Arh Hig Rada Toksikol. 2018 Mar 1;69(1):46-54. doi: 10.2478/aiht-2018-69-3085.
Pepeljnjak S, Kosalec I, Kalodera Z, Blazević N. Antimicrobial activity of juniper berry essential oil (Juniperus communis L., Cupressaceae). Acta Pharm. 2005 Dec;55(4):417-22.
Quellen:
Wacholder gegen Rheuma und Gicht. MEDMIX 2/2006
