Bei Schilddrüsenkrebs erhöht eine Lymphbeteiligung auch bei jungen Patienten das Sterberisiko. Daher sollte die Anzahl zu entfernender Lymphknoten festgestellt werden.
Schilddrüsenkrebs mit Beteiligung der Halslymphknoten galt bisher insbesondere bei älteren Patienten – dh. bei Personen der Altersgruppe 45+ – als besonders gefährlich. Denn im Gegensatz zu jüngeren Betroffenen, wurde ihnen ein erhöhtes Sterberisiko prognostiziert. Ein zu optimistischer Ansatz für die jüngere Generation, behaupten Wissenschafter des Duke Cancer Institute und des Duke Clinical Research Institute. Ihnen zufolge, haben jüngere Schilddrüsenkrebs-Patienten mit bestehender Ausbreitung auf die Lymphknoten ein ebenso erhöhtes Sterberisiko. Diese Erkenntnisse publizierten die Wissenschafter unlängst im Journal of Clinical Oncology.
Schilddrüsenkrebs ist die häufigste Krebserkrankung der endokrinen Organe
Bei Schilddrüsenkrebs handelt es sich um den häufigsten Tumor der endokrinen Organe. „Bei Schilddrüsenkrebs gibt es zwei Ansätze, den Krankheitsfortschritt einzustufen. Es hängt davon ab, wie alt der Patient ist. Genauer gesagt, ob dieser unter oder über 45 Jahre alt ist,“ erklärt Julie Ann Sosa, Professor für Chirurgie und Medizin an der Duke Universität und Autorin der Studie. „Es handelt sich um die einzige Krebsart, in der das Alter in der Einstufung des Krankheitsfortschrittes eine so große Rolle spielt.“
Je nach Ausbreitung des Tumors wird dieser bei der Altersgruppe 45+ in vier Stadien eingeteilt. Dabei spielen drei Kategorien eine Rolle: die Größe und Ausdehnung des Tumors, die Lymphknotenbeteiligung und ob Metastasen vorhanden sind. Bei Patienten unter 45 gibt es jedoch nur zwei Stadien, die beide eher eine positive Gesamtprognose mit sich bringen. Ziel der Untersuchung war es festzustellen, ob das aktuelle System eine potenzielle Lymphknotenbeteiligung bei jungen Patienten im Zuge einer Evaluierung der Überlebenschancen ausreichend berücksichtigt.
Zwei vorhergehende Studien zeigten, dass Lymphbeteiligung bei unter 45-jährigen keinen Einfluss auf die Prognose hat. Jedoch wiesen diese Studien einige Schwächen auf. Im Zuge der zitierten Analyse untersuchten die Duke Wissenschafter 70.000 Fälle von Schilddrüsenkrebs aus der National Cancer- und der SEER-Datenbank.
Schilddrüsenkrebs und die Beteiligung der Halslymphknoten auch bei jüngeren Patienten
Dabei stellte sich heraus, dass die Beteiligung der Halslymphknoten auch bei jüngeren Patienten zu einer Verschlechterung der Überlebenschance führt. Das Risiko ähnelte jenem bei älteren Personen. Zudem spielte die Anzahl der betroffenen Lymphknoten in Bezug auf die Überlebenschancen eine wichtige Rolle. Dabei zeigte sich, dass die Beteiligung von sechs oder mehr Lymphknoten zu einer signifikanten Reduktion der Überlebenschancen führte.
Die aktuellen Erkenntnisse sind von großer Bedeutung, denn die Studie stellt das aktuelle Einstufungssystem zur Bewertung der jeweiligen Prognosen bei jüngeren Patienten eindeutig in Frage.
Ärzte werden angehalten vor einer Operation vermehrt bildgebende Untersuchungen bzw. Biopsien durchzuführen, um die Anzahl befallener bzw. zu entfernender Lymphknoten festzustellen.
„Jede Operation birgt seine Risiken. Wir wollen Patienten nur dann einem Risiko aussetzen, wenn die Aussichten auf den dadurch zu erzielenden Nutzen größer ist,“ so Sosa. „Die Tatsache, dass die Lymphknoten-Beteiligung auch bei jüngeren Patienten große Risiken birgt, könnte bedeuten, dass Operationen häufiger notwendig wären.“
