Nikotin soll laut aktueller Corona-Studien dem Coronavirus das Eindringen in die Zellen erschweren und so vor Covid-19 schützen, Zigaretten rauchen könnte aber das Risiko erhöhen.
Unter dem Strich betrifft die Coronavirus-Erkrankung COVID-19 vor allem die Atemwege. Das lässt vermuten, dass der Konsum von Nikotin mittels Rauchen eine Coronavirus-Infektion begünstigt und sich negativ auf den Covid-19-Krankheitsverlauf auswirkt. Eine klare Bestätigung dazu gibt es allerdings bislang nicht.
Hingegen berichteten unlängst französische Forscher von einer Corona-Untersuchung, dass der Anteil der Raucher an Coronavirus-Infizierten und Covid-19-Erkrankten deutlich niedriger war als der bestehende Anteil der Raucher in der Bevölkerung, wobei das Nikotin positive Effekte bringen soll. Deswegen plant man in Frankreich nun Studien mit Nikotinersatztherapien.
Weniger Raucher mit Covid-19
In den letzten Wochen haben die WHO-Experten immer wieder gepredigt, dass man vor allem jetzt in der Coronavirus-Pandemie mit dem Rauchen aufhören und dem Nikotin abschwören soll. Denn laut der Weltgesundheitsorganisation seine Raucher besonders gefährdet für einen schweren Verlauf von Covid-19. Wenngleich es dafür wie eingangs erwähnt dazu keine endgültigen wissenschaftlichen Daten bestehen.
Allerdings drehten Daten aus Frankreich den Spieß nahezu um. Pariser Wissenschaftler behaupten angesichts statistischer Daten, dass das Rauchen oder besser das Nikotin sogar besser vor einer Coronavirus-Infektion schützen könnte.
Denn eine Untersuchung von 350 stationären Covid-19-Patienten und 130 ambulanten Patienten mit nur leichten Symptomen am Pariser Krankenhaus „Pitié Salpêtrière“ ergab, dass der Anteil an Rauchern bei den Infizierten nur fünf Prozent betrug. Das ist deutlich weniger als der Anteil an Rauchern in Frankreich insgesamt.
Dieser liegt bei 36 % ab einem Alter von 15 Jahren (Stand 2017). Über 25 Prozent der Franzosen rauchen täglich. Der Anteil aller Raucher lag dort im Jahr 2017 bei 36% in der Bevölkerung. Damit gehört Frankreich zu den Top-Raucher-Ländern in Europa. Der EU-Schnitt lag bei 26%.
Aktuelle Zahlen des Pariser Krankenhausverbunds „Assistance Publique-Hôpitaux de Paris“ (AP-HP) bestätigen die Erkenntnisse. Dort waren von rund 11.000 Patienten, die bis Anfang April in französische Krankenhäuser kamen, nur 8,5 Prozent Raucher registriert.
Chinesische Metaanalyse bestätigt die französischen Beobachtungen
Diese Corona-Erkenntnisse zu den möglichen positiven Auswirkungen von Nikotin auf Covid-19 und das Coronavirus bestätigt nun auch eine aktuelle Metaanalyse von 13 chinesischen Studien. Auch hier sehen die Forscher eine Bestätigung der gut etablierten immunmodulatorischen Wirkungen von Nikotin und ziehen (medikamentöses) Nikotin als potenzielle Behandlungsoption bei COVID-19 in Betracht.
Sowohl die französischen als auch die chinesischen Wissenschaftler weisen übrigens in ihren Publikationen aber auf die vielfältigen negativen Folgen des Rauchens von Zigaretten für den gesamten Organismus hin.
Nikotin, aber nicht das Rauchen, soll das Coronavirus abhalten
Die Wissenschaftler vermuten jedenfalls, dass der Konsum von Nikotin für die mögliche Schutzwirkung verantwortlich ist. Und zwar soll Nikotin das Coronavirus daran hindern, in die Zellen des menschlichen Körpers eindringen zu können. Denn das Nikotin haftet sich an die Rezeptoren jener Zellen an, die auch das Coronavirus nutzt, um in die Wirtszellen einzudringen und sich dort vermehren zu können.
Keinesfalls sollte man aber angesichts dieser Hypothese mit dem Rauchen beginnen. Denn das Rauchen gilt weltweit als Todesursache Nummer eins und ist damit deutlich gefährlicher als eine Coronavirus-Infektion und Covid-19.
Deswegen will man in Frankreich nun eine Studie mit Nikotin-Ersatztherapien (genauer unterschiedlich hoch dosierten Nikotinpflastern) starten, um den selben schützenden Effekt auf das Coronavirus und gegen Covid-19 zu erzielen.
Übrigens findet man weltweit eine geringen Anzahl Covid-19-Patienten, die auch Raucher sind. Die Rate lag in mehreren Studien zwischen 1,4 und 12,5 Prozent. Allerdings ist zu berücksichtigen, dass viele der dokumentierte Patienten in einem hohen Alter sind. Dort ist auch der Anteil an Rauchern wesentlich niedriger.
Risiko Rauchen bei Covid-19
Wenngleich auch andere Symptome auftreten können, so ist Covid-19 doch durch ein schweres akutes respiratorisches Syndrom gekennzeichnet. Das Coronavirus SARS-CoV-2 gelangt vor allem über Schleimhautgewebe in den menschlichen Organismus. Und zwar über das Schleimhautgewebe in der Nase, im Mund, in den oberen Atemwegen sowie in seltenen Fällen der Bindehautschleimhaut.
Das Rauchen von Zigaretten beziehungsweise ähnlicher Tabakprodukte kann entzündliche Prozesse in der Lunge verursachen und bestehende Schleimhautentzündungen verschlimmern. Es ist schon lange bekannt, dass Tabakrauchen durch strukturelle Veränderungen der Atemwege wie der Expression von entzündlichen Zytokinen und dem Tumornekrosefaktor α. Weiter erhöhter Permeabilität in den Epithelzellen, eine Schleimüberproduktion sowie eine schlechte mukoziliäre Clearance.
Durch die beeinträchtigte Immunreaktion erhöht sich normalerweise das Infektionsrisiko allgemein und speziell das Risiko für eine Lungenentzündung. Schließlich sollen Raucher auch ein höheres Risiko für ein akutes Lungenversagen haben.
Eine aktuelle Studie zeigte beispielsweise im Tiermodell, dass Zigaretten rauchen eine dosisabhängige Hochregulation des Angiotensin Converting Enzyme 2 (ACE2), des SARS-CoV-2-Rezeptors, in der Lunge verursachen kann.
Chronisches Rauchen erhöht somit die ACE2-Expression, die es den Coronaviren erleichtert, in Körperzellen einzudringen. Im Gegensatz dazu verringert die Raucherentwöhnung die Häufigkeit von Sekretionszellen und senkt die ACE2-Spiegel.
Schließlich zeigten Forscher auch, dass die ACE2-Expression auf entzündliche Signale anspricht und durch Virusinfektionen oder eine Interferon-Behandlung hochreguliert werden kann. Das könnte erklären, warum Raucher anfällig für schwere Covid-19-Krankheitsverläufe sind. Denn die höheren ACE2-Spiegel begünstigen eben die Verbreitung der Viren im Körper.
Widersprüchliche ältere Corona-Pandemie-Studienergebnisse zum Zusammenhang von Coronavirus, Covid-19 und Nikotin
Eine andere rezente Metaanalyse fand fünf Studien zum Thema Coronavirus, Covid-19 und Rauchen. Dabei kamen die Forscher mehrheitlich zum Schluss, dass »Rauchen höchstwahrscheinlich mit einem negativen Fortschreiten und nachteiligen Ergebnissen von COVID-19 verbunden ist«.
Andererseits ergab eine kleine Metaanalyse von Lippi und Henry keinen Zusammenhang zwischen dem Raucherstatus und dem Schweregrad von COVID-19. Die Anzahl der Fälle war in allen Studien jedoch recht gering.
Zusammenfassend lässt der derzeitige Stand der Forschung keine eindeutigen Schlussfolgerungen über den Zusammenhang der Coronavirus-Infektion sowie dem Schweregrad von COVID-19 mit Rauchen und Nikotin zu. Die negativen Auswirkungen von COPD, Diabetes und koronaren Herzkrankheiten in schweren Covid-19-Fällen konnte man hingegen eindeutig dokumentieren.
Literatur:
Berlin I, Thomas D, Le Faou AL, Cornuz J. COVID-19 and smoking [published online ahead of print, 2020 Apr 3]. Nicotine Tob Res. 2020;ntaa059. doi:10.1093/ntr/ntaa059
Smith JC, Sausville EL, Girish V, et al. Cigarette smoke exposure and inflammatory signaling increase the expression of the SARS-CoV-2 receptor ACE2 in the respiratory tract [published online ahead of print, 2020 May 16]. Dev Cell. 2020;10.1016/j.devcel.2020.05.012. doi:10.1016/j.devcel.2020.05.012
Quellen:
