Mit Fitness markierte Lebensmittel könnten ein Risiko für abnehmwillige Übergewichtige sein, da sie davon zuviel konsumieren könnten.
Mit Fit oder Fitness gekennzeichnete Lebensmittel stehen bei ernährungsbewussten Verbrauchern hoch im Kurs. Allerdings lassen sich Menschen, die eigentlich abnehmen wollen, von solchen Etiketten verleiten, mehr zu essen. Und nicht nur das: Obwohl sie mehr Energie aufnehmen, bewegen sie sich weniger als andere Versuchspersonen. Viele Lebensmittel, zum Beispiel Müsliriegel, Milchprodukte oder auch Getränke werden mit dem Zusatz „Fitness“ oder „fit“ vermarktet. Doch wie sehr wirken sich solche Labels auf das Essverhalten der Verbraucher aus? Unter dem Strich zeigte die Fitness-Kennzeichnung Effekte am deutlichsten bei Personen, die angegeben hatten, Probleme mit dem Gewicht zu haben und abnehmen zu wollen. Diese Gruppe griff bei den angebotenen Snacks stärker zu als andere Studienteilnehmer. Sie nahmen zwischen 50 und 100 Kilokalorien mehr auf.
Studentenfutter mit Turnschuhen
In ihrer Untersuchung spiegelten die Wissenschaftler vor, Geschmackstests für ein neues Studentenfutter durchzuführen. Sie gaben den Probanden acht Minuten Zeit, das Produkt zu verkosten und zu bewerten – und baten sie, sich dabei vorzustellen, sie würden zu Hause einen Nachmittagssnack verzehren.
Ein Teil der Versuchspersonen erhielt eine als „Fitness“-Studentenfutter deklarierte Packung, auf der zusätzlich ein Paar Turnschuhe abgebildet war und die etwa 800 Gramm enthielt. Dem anderen Teil präsentierten die Studienleiter eine neutrale Verpackung. Nach dem Test füllten die Versuchspersonen einen Fragebogen aus, der neben der Geschmacksbewertung auch Essgewohnheiten und gesundheitliche Daten abfragte.
Mehr Kalorien, weniger Bewegung
In einem weiteren Experiment baten die Studienleiter die Probanden nach der Verkostung auf ein Ergometer. „Wir erklärten ihnen, die Wechselwirkung von Nahrungsaufnahme und körperlicher Bewegung untersuchen zu wollen“, sagt Königstorfer. „Dabei konnten die Probanden selbst entscheiden, wie lange und intensiv sie Rad fahren wollten.“
Dabei stellten die Forscher fest, dass der „Fitness“-Snack die abnehmwilligen Personen nicht nur dazu verführt hatte mehr zu essen. Obwohl diese Gruppe deutlich mehr Energie, also Kalorien, aufgenommen hatte, waren sie auf dem Ergometer weniger aktiv,. Im Grunde genommen scheinen diese Teilnehmer in der ‚fitten’ Nahrung einen Ersatz für körperliche Bewegung zu sehe.
Aufklärung relativiert Wirkung der Fitness-Lebensmittel
Außerdem untersuchten die Wissenschaftler, welche Rolle Informationen zum Produkt spielen. Dazu machten sie unterschiedliche Angaben. Ein Teil der Probanden, die abnehmen wollten, erhielt Informationen über gesundheitsfördernde Inhaltsstoffe wie Magnesium, Vitamin B und Ballaststoffe. Gegenüber der anderen Gruppe betonten die Wissenschaftler den hohen Fett- und Fruchtzuckergehalt.
Wenn man die Versuchsteilnehmer über den hohen Energiegehalt von Lebensmitteln beispielsweise einer Nussmischung aufklärte, verlor der Begriff Fitness seine Wirkung. Alle Personen, die auf ihr Gewicht achten wollten, aßen dann ähnlich weniger Studentenfutter.
Die Autoren sehen in den Ergebnissen ihrer Studie einen klaren Hinweis, dass das Fitness-Label auf Lebensmitteln ein Risiko für übergewichtige Personen darstellt. Für Menschen, die gerne und vielleicht auch zu viel essen, kommt das Wort ‚fit’ einem Freibrief gleich. Mehr zu essen – und sich weniger zu bewegen, um den Energieüberschuss zu kompensieren.
Quellen:
Technischen Universität München (TUM), Pennsylvania State University
